トルコで見つかった猿の化石は人類進化の物語をひっくり返す可能性があるのか​​？

アナドルヴィウス・ツルカエの分析により、アフリカよりも数百万年早く、地中海地域の大型類人猿の多様性が増加したと考古学者は言う - しかし、私たちの遠い起源の事件は解決されていない

私たちの種はアフリカで出現しました。 これについては議論されていません。 ホモ・サピエンスがどのくらい前に出現し、出現後に何をしたかについては激しく議論されています。 しかし、さらに深い謎は、アフリカのすべての類人猿と人類を含む「人類」系統全体の物語がどこから始まったのかということです。

別の言い方をすれば、問題はアフリカ類人猿とヒト族の共通の祖先がどこで出現したかということであり、古典的な答えはアフリカです。 しかし、ユーラシア起源の説もあり、トルコのチョラキエルレルでこれまで知られていなかったタイプの870万年前のヒト科の動物が発見されたことで、その説がさらに強まった可能性がある。 それは Anadoluvius turkae と呼ばれており、これまで知られていなかったこの生物の分析結果が最近 Nature 誌の Communications Biology に掲載されました。

用語について少し説明します。「人類」は広義にはアフリカの類人猿と人類を含みますが、「人類」は狭義には類人猿を除いた人類と絶滅した親戚を加えた系統を指します。 ゴリラはヒト科ですがヒト科ではありません。 オランウータンの系統はアフリカの類人猿とヒト族の系統に分かれる何百万年も前に他の類人猿から分かれた。

アナドルウィウスの頭蓋骨の分析と、これまで知られていなかった古代ヨーロッパ人族としての分類に基づいて、そして地中海地域で発見された古代人族の増え続けるリストにそれを追加しました。アンカラ大学のアイラ・セヴィム・エロル氏とトロント大学のデイビッド・ビガン氏と同僚らは、ヒト科の系統がユーラシアで出現し、その後アフリカに拡大した事例を主張している。 ヨーロッパではこれらの系統は絶滅しましたが、アフリカでは急速な多様化を経験し、その結果、私たちが知っていて愛する（そして絶滅に追い込まれている）大型類人猿と、私たちを含むさまざまなヒト科が誕生しました。

アフリカ起源は、人類に至る系統の最も初期に合意されたメンバーが発見された場所であることに基づいて推定された。 また、アフリカには複数の大型類人猿が生息していますが、ヨーロッパにはいません。 しかし近年、ブルガリア、トルコ、ギリシャで、約700万年から600万年前に生息していた最古のアフリカの化石人類であるサヘラントロプス・チャデンシスよりも古い古代人類の化石が発見された。 これにより、作業にモンキーレンチが投入されました。

学者らは、中新世後期のヨーロッパ/地中海ヒト科のかなりのコレクションを報告している。オウラノピテクス・マケドニエンシ、オウラノピテクス・トゥルカエ、アンカラピテクス・メテアイ、グレコピテクス・フライベルギ、そして現在はアナドルヴィウスである。

確かに、学者たちはこれらの存在の年齢と分類について議論するでしょう。 約1,000万年前に地中海を走り回っていたヒト科の数は何匹だったのかと尋ねると、ビガン氏は電子メールで次のように要約した。 ギリシャ北部のニキティ遺跡から採取されたサンプルの 1 つは、別の分類群である可能性があります。 現時点では、サンプルが少ない（2つの顎）ことと標本の損傷を考慮すると、ニキティ原人がオウラノピテクスなのかアナドルヴィウスなのか、それとも他のものなのかは明らかではありません。」

では、知られている最古の人類はアフリカ人ではなくヨーロッパ人なのでしょうか？ 物議を醸す低脳なサヘラントロプス以前のアフリカにはヒト科の痕跡はないのだろうか――サヘラントロプスは「人類系統の最古のメンバー」だという人もいるし、全くその系統には属しておらず、純粋で単純な類人猿だったと考える人もいる二足歩行のもの？ 真実はそこにありますが、それが何であるかはわかりません。

多様化した類人猿

中新世後期のチョラキエルレル遺跡は、アンカラから北に約 140 キロメートル (87 マイル) 離れたトルコ中部のチャンクル市の近くにあります。 また、巨大動物の化石の豊富な供給源でもあり、アナドルウィウスが狩猟して食べたと考えられるサイや初期の馬などの化石もあり、復元するとなぜかシマウマのように見えます。 しかし、私たちの主張として、新しい論文の著者らは、アナドルウィウスの発見は、ヒト科がサヘラントロプスの形でアフリカに出現するずっと前にヨーロッパで出現し、多様化したという理論を裏付けていると主張している。